STAP세포 사건 보도 과정에 대한 연구

Abstract

본 연구는 2005~2006년 황우석 사건 보도의 경험이 2014년 발생한 ‘닮은꼴 사건’인 STAP세포 사건 보도에 어떤 영향을 미쳤는지 분석했다. 국내 일간지 7곳, 과학 전문 온라인 매체 2곳의 보도 내용을 조사하고, 보도에 참여한 기자 11명(전·현직 일본 특파원 2명 포함)을 심층 인터뷰했다. 그 결과 STAP세포 사건 보도가 황우석 사건 보도와 상당 부분 닮았음을 확인했다. 두 사건은 과장된 연구 성과 보도→의혹 제기→논조 변화→연구 윤리 비판으로 이어지는 유사한 보도 패턴을 보였다. 초기에는 연구 성과의 과학적 의미보다 연구자 개인을 집중 조명했다. 조작 사실이 드러난 후에는 거꾸로 연구자 개인에게 모든 비판의 화살을 집중했다. 기자들을 심층 인터뷰한 결과, 이 같은 ‘판박이 보도’는 ‘황우석 사건의 교훈’이 취재현장에 제대로 뿌리내리지 못한 탓으로 분석됐다. 기자들은 황우석 사건 이후에도 저명 과학저널과 연구 기관에 대한 신뢰를 거두지 않았다. 언론사의 구(舊)시대적 조직·시스템 문제도 여전했다. 독립된 과학부서가 없어 과학 담당 기자들은 이질적인 부서에서 혼자 ‘섬’처럼 일했다. 담당 부서장들은 과학에 관심이 없거나 전문 지식이 부족하다는 평을 들었다. 국경이 사라진지 오래된 과학 분야를 다루면서 여전히 ‘국경’을 기준으로 기사 가치를 판단하고 담당 기자를 결정했다.